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Disturbi alimentari
Caratteristiche tecniche delle principali malattie legate all'alimentazione
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A cura di Rita Sgnaolin

Quando si parla di disturbi alimentari il pensiero corre subito all’ANORESSIA NERVOSA, la forma più eclatante e forse più conosciuta fra le malattie legate all’alimentazione, ma purtroppo non la sola.
Esistono infatti altre patologie relative ai disturbi alimentari, ugualmente importanti e rischiose per la salute dell’uomo, vale a dire la BULIMIA NERVOSA e il c.d. B.E.D. (Binge eating disorder o disturbo dell’alimentazione incontrollata), che nella maggior parte dei casi porta all’obesità e che solo negli ultimi anni è stato effettivamente incluso dalla Sanità nazionale fra le malattie dell’alimentazione.

Andiamo a vedere più da vicino i sintomi che caratterizzano questi tipi malattie:

ANORESSIA NERVOSA che si classifica con due sottotipi:
- Anoressia Nervosa con restrizione e
- Anoressia nervosa con condotte di eliminazione cioè vomito autoindotto, uso improprio di lassativi e di diuretici, o esercizio fisico eccessivo.
Le caratteristiche delle persone affette da tale malattie sono:

SEVERA PERDITA DI PESO
Le persone affette da anoressia nervosa pesano di solito meno dell’85% del loro peso naturale (laddove per peso naturale deve intendersi non quello indicato nelle tabelle standard, quanto piuttosto quel valore di peso che si raggiunge alimentandosi senza ricorrere a diete retrittive, senza andare incontro ad abbuffate o a mezzi di compenso e praticando una moderata e salutare attivita fisica)

PAURA DI INGRASSARE
E’ errato pensare che una persona affetta da anoressia nervosa non abbia fame: è la paura totale di ingrassare che la porta a non mangiare o a mangiare solo quello che ritiene in grado non apportare calorie in eccesso (cd. cibi amici).

PREOCCUPAZIONE ESTREMA PER IL PESO E LE FORME CORPOREE
Quasi tutte le persone affette da essa hanno una distorsione dell’immagine corporea, a causa della quale non riescono a vedersi mai troppo magre, con la conseguenza che, per la preoccupazione di non perdere il controllo sul cibo, si costringono a non mangiare e a restringere.

AMENORREA
Si può parlare di amenorrea, ossia mancanza del ciclo mestruale, quando saltano almeno tre dei cicli mestruali consecutivi; si può parlare di amenorrea anche quando le mestruazioni vengono procurate con l’assunzione di medicinali (es. pillola anticoncezionale), senza i quali cioè il ciclo naturale non avverrebbe.

Specchio dell’anoressia nervosa è la BULIMIA NERVOSA, i cui sintomi principali sono

LE ABBUFFATE RICORRENTI CON O SENZA CONDOTTE DI ELIMINAZIONE
Per “abbuffata’’ intendiamo il consumo di una gran quantità di cibo con la percezione di perdita di controllo; per diagnosticare la B.N. si devono avere minimo due abbuffate a settimana nell’arco di tre mesi.
Le “abbuffate” avvengono quasi sempre di nascosto, lontano dagli occhi di tutti in quanto vissute come una perdita di controllo di cui vergognarsi, e si basano generalemente su tutti quegli alimenti di cui ci si priva giornalmente alla luce del sole (dolci, pane, formaggio, latte).
Alcune persone, dopo anni di malattia, riescono a “programmarsi” l’abbuffata, mangiando sempre quell’alimento che riesce a provocare il vomito, mentre altre fanno addirittura la spesa, avendo cura di non farsi vedere mentre acquistano gli alimenti proibiti (magari facendo la spesa fuori dalla propria zona oppure rubando il cibo) e nascondendo il cibo nell’armadio o sotto il letto

PAURA DI INGRASSARE
Le persone affette da essa sono sottopeso, normopeso o lievemente in soprappeso; anche loro sono ossessionate dalla bilancia, dal corpo e dalle forme corporee.

Nonostante questo, il vomito autoindotto è il sintomo che più ostacola il processo di guarigione della persona bulimica, in quanto si atteggia come una vera e propria dipendenza che favorisce il cronicizzarsi della malattia.
Ed infatti è stato in alcuni casi paragonato al primo buco dell’eroina, un termine sicuramente forte, ma quanto mai “azzeccato” se riferito a chi vive questa situazione: la bulimia è senz’altro assimilabile a malattie come l’alcolismo o la tossicodipendenza, con l’unica piccola differenza che, in termini di guarigione, sia l’alcolista che il tossicodipendente devono e possono vivere senza alcool e droga, mentre la persona bulimica non può, per ovvie ragioni, smettere di mangiare.

L’USO IMPROPRIO DI LASSATIVI E DI DIURETICI
Viene usato da quella minoranza di persone che non riesce a provocarsi il vomito, mentre vengono associati spesso da chi invece ne fa frequente ricorso.
Altri dopo un ”abbuffata” digiunano e fanno esercizio fisico eccessivo per cercare di bruciare calorie ingerite. Tutte queste condotte di eliminazione, come il vomito, provocano una nuova abbuffata e non aiutano alla guarigione anzi perseverano la malattia, provocando le stesse conseguenze.

ESERCIZIO FISICO ECCESSIVO
Per esercizio fisico eccessivo si intende un’attività fisica intensa, esclusivamente di tipo aerobico (bici, corsa, movimenti compulsivi in casa, etc.), finalizzata solo ed esclusivamente al consumo delle calorie: come la dieta ferrea o il digiuno, esso finisce per influenzare la vita lavorativa e di relazione dell’individuo, che trascura ogni cosa pur di non saltare un allenamento.

Ultima, ma non per importanza, è il cd. B.E.D. (Binge eating disorder) in termini più semplici Disturbo dell’alimentazione incontrollata, dove a differenza della bulimia alle abbuffate non segue alcuna condotta di eliminazione.
Al contrario nella maggior parte dei casi proprio l’assenza di rimedi, come ad esempio l’attività fisica, porta tali soggetti a soffrire di obesità e conseguentemente di malattie come il diabete, colesterolo alto, problemi al cuore.
Le persone affette da questo disturbo si differenziano dai soggetti bulimici per tre caratteristiche:
- la dieta ferrea non è applicata nè prima nè dopo l’abbuffata;
- assenza di comportamenti di compenso (vomito autoindotto, uso di lassativo o diuretici o esercizio fisico eccessivo);
- il valore positivo dato alla magrezza.
Molti studi hanno riportato che circa il 50% delle persone affette da B.E.D. hanno nel passato storie di depressione, dove la ricerca spasmodica di cibo rappresenta la sola gratificazione a fronte di altre mancanze non colmate.

BIBLIOGRAFIA: “Alle mie pazienti dico…” Dott. Riccardo Dalle Grave.